Hayat kelam konusu olduğunda çabucak herkesin aklına oksijen soluyan ve karbondioksite dönüştüren (ya da tam tersi) canlılar geliyordur. Lakin Dünya’nın birinci vakitlerinde atmosferde oksijene rastlamak pek de kolay değildi. Dolayısı ile günümüzden milyarlarca yıl evvel Dünya üzerinde oksijen soluyan canlıların yaşaması pek de mümkün değildi.
Şili’deki Atacama Çölü’nde bulunan Laguna La Brava Park’ta incelemelerde bulunan bilim insanları; oksijen bulunmayan, çok tuzlu La Brava Gölü’nde yaşayan bir fotosentetik mikrop çeşidi üzerinde araştırmalar gerçekleştirdiler. Kelam konusu araştırmaya nazaran arsenik, oksijenden çok daha evvel Dünya üzerindeki ömrün birinci teneffüs kaynağı olabilir.
Fosilleşerek stromatolitlere dönüşen mikrobiyal hayatların Dünya üzerinde en az 3.5 milyar yıldır bulunduğunu söz eden Connecticut Üniversitesi’nden Pieter Visscher, buna rağmen mikrobiyal canlıların var oldukları birinci 1 milyar yılda atmosferde oksijen bulunmadığını ve dolayısı ile bildiğimiz halde fotosentezin mümkün olmadığını aktardı.
Bilim insanları, şu ana kadar gerçekleştirdikleri çalışmalarda oksijen bulunmadan evvel de var olan hayatların teneffüs kaynağı alternatifleri olarak demir, sülfür ve hidrojen elementlerini göz önünde bulunduruyorlardı. Lakin La Brava Gölü’nde bulunan arsenik kaynaklı mikrobiyal ömür kalıntıları, bilim insanlarının yanlış alternatifler üzerinde çalıştığı ihtimalini doğurdu.
Keşfe nazaran stromatolitler, Prekambriyen devirde arsenik kullanarak ışık gücünü depolamanın bir yolunu bulmuş durumdalardı. Fakat demir ve sülfür için birebir güç depolama sistemi keşfedilmiş değil. Bilim insanları, kelam konusu mikrobiyal ömrün teneffüs için arsenik kullanıp kullanmadığını kanıtlamak için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini tabir etseler de gölde yapılan birinci araştırmalar, mikrobiyal hayat kalıntılarının etrafında akan suyun yüksek oranda sülfür ve arsenik içerdiğini gösteriyor.
